“上个世纪八十年代，一批国内交通专家就提出了我国必须优先发展公交，这是我国大城市交通发展的必由之路，然而实际上，我国许多大城市的公共交通事业却并未在一片优先之声中真正得到加强。”北京市交通委副主任、博士生导师刘小明这样回忆20多年前的情景。
        那时，仍有许多城市试图依靠建设更多的道路来解决拥堵和出行难题，甚至还有人提出，北京每年拿出巨资支持公共交通还不如给每个家庭买辆菲亚特！
        直到历史迈入21世纪，人们忽然发现，原来交通也可以成为我们生活中的“主角”，拥有一辆私家车已经不是普通北京人遥不可及的梦了。世纪之初的第一年，北京机动车就增长了20多万辆，紧接着2003年“非典”过后，2003年到2006年，机动车每年都以30万的速度出现井喷式增长。
        2007年，5月26日，北京机动车更是历史性地突破了300万。伴随着幸福“汽车时代”的到来，城市化、机动化、现代化的快速发展，北京交通拥堵问题开始凸现。此时，报纸上看到最刺目的字眼就是“北京已经变成了一个天然的停车场”。

解决理论问题，突破体制障碍
        北京交通怎么办？作为全国第一个步入拥堵时代的大都市，北京如何“抉择”自己的交通运输模式？作为奥运举办城市，北京正在成为一个日益受到世界关注的城市，能否为奥运的成功举办提供良好的交通服务，能否为建设一个宜居的新北京提供良好的交通支持？
        据统计，小汽车的道路负荷是公共交通的5～6倍。在承担了相同出行量的情况下，小汽车却占去了道路资源的68.9％，而公交车只占10.2％。诸如东京、巴黎、伦敦等世界大城市公共交通的出行比例已经达到了60%～80%。
        但相比之下，2003年，北京公共交通承担的出行比例仅为26%，小汽车的出行比例却高达23%。此时，在许许多多关于“会诊”北京交通的研讨会上，听到最多的就是“优先发展公共交通”的呼声。
        几乎汇集了全国所有顶尖级交通专家、融合了国内外交通精英的智慧编制的《北京交通发展纲要》明确提出：“坚定不移地加快城市交通结构优化调整，尽早确立公共客运在城市日常通勤出行中的主导地位”，“在规划、投资、建设、运营和服务等各个环节，为公共交通发展提供优先条件。”
而现实是，关于优先发展公共交通，各城市已经喊了20多年了。北京要在全国率先实行，可行吗？将如何实行？又将遇到怎样的阻力？
        要优先发展公交，北京交通人深深明白，首先要解决的就是公共交通的定位问题，所谓名不正则言不顺。在北京市委市政府的大力倡导下，在北京市交通部门、人大代表、政协委员们的大力推动下，北京人对优先发展公共交通达成了这样的共识：公共交通在城市发展中具有重要的战略地位，公交优先就是百姓优先，公共交通就应该是公益性事业，选择了公共交通就选择了城市的未来。
        解决了人们争论不休的公交的定位，紧接着迎来了一个更为艰难的问题——体制性障碍。优先发展公交无论如何最后都要落实到公交车和公交运输企业上。作为北京市最大的公交企业—北京公交集团，拥有世界上最庞大的公交车队，但其下属的北京巴士股份有限公司却是上市公司，上市公司怎么可能成为公益性事业呢？
2001年1月，北京巴士在上海证券交易所正式挂牌，这是北京市第一家上市的公用事业单位。上市募集的7.73亿元绝大部分用于购买车辆，北京大街上开始出现乘坐舒适的7字头、8字头大巴。通过融资，巴士公司不到5年，运营车辆由1000多辆增加到5000多辆，北京巴士为北京公交做出了贡献。
        2006年8月，市委市政府果断决定对北京巴士进行资产置换，将公交客运资产重新回归公益性事业。正是这次回归，彻底解决了公交改革与发展的体制性障碍。
        北京优先发展公交已是万事俱备，只欠东风。

如何选择城市的未来？
        “虽然遇到了这样或那样的困难，但从交通委成立之初（2003年），我们就在积极倡导优先发展公共交通。优先发展公共交通是世界各大城市解决城市交通问题的必由之路，选择了公共交通就是选择了城市的未来！”刘小明这样看待公共交通在城市中的地位。
        2003年起，优化公交线网、增开小区线路、更换新车、建设公交港湾，北京市交通委一步步在把优先发展公交落到实处。动物园公交枢纽、六里桥综合枢纽等建成投入使用，使京城百姓享受到了“零换乘”带来的便利。
        为充分发挥不同层次公共交通的作用，2005年12月31日，全国第一条大容量快速公交正式在前门至德茂庄之间建成运行，线路全长16公里，是北京南中轴主要交通干道，实际运行速度每小时26公里。乘客对这种专用路权，通行优先的新型交通运输模式的满意度达到90%，南中轴路上35%以上的客流都吸引到了快速公交1线，成为北京南城地区百姓出行的首选。
        与此同时，北京市交通委还加快了作为公共交通骨干的轨道交通的建设步伐，地铁5号线、10号线、机场轨道线开工建设，2008年将全部完工，届时北京的轨道交通将达到创历史记录的200公里。
        为提高公交运营效率，使公交线网布局更加合理，北京市交通委陆续对公交线网进行优化调整，以减少重复线路，扩大覆盖范围，逐步建立以快线网为骨架、普线网为基础、支线网为补充的三级公共交通网络。预计线网优化调整规划全部实施后，将减少110条重复线路, 三环内减少站牌约3000块，可将中心区重复线路车辆约1500部投入到小区公交线路，完善中心城周边约300多个小区的公交服务。
        2006年5月10日，包括地铁在内的北京市公交系统开始全面刷卡乘车，所有市民进入了“喜刷刷”时代，1500万张市政交通一卡通圆了百姓智能公交的梦。

搭建“新北京交通体系”
        2006年12月18日，北京交通史上翻开了崭新的一页。经广泛征求人大代表、政协委员和社会各界的意见，由市交通委、市发展和改革委、市规划委、市财政局、市公安局联合制定的《关于优先发展公共交通的意见》正式出台。
        其确定了发展公共交通在城市可持续发展中的重要战略地位和公共交通的社会公益性定位，进一步明确了在加快轨道建设的同时，对地面公交系统进行全面提升改造，对公共交通施行设施用地、投资安排、路权分配、财税扶持的“四优先”政策。
        自2007年1月1日起，北京市就低统一市区地面公交普票票制票价，单一票制线路每乘次1元，计程票制线路12公里1元起价，每增加5公里加价0.5元。与此同时不再发行成人月票卡、学生月票卡、公交地铁联合月票卡，保留地铁专用月票卡，公交地铁联合月票卡可作为地铁专用月票卡使用。学生卡享受2折优惠。
        与此同时，还采取七项措施，加大公交路权优先力度。一是新建道路同步设置公交专用道，二是现有道路增加施划公交专用道，三是延长现有专用道使用时间，四是修建施划公交港湾，五是实行公交优先信号，六是特勤管理兼顾公交优先，七是实施道路工程改造设置大容量快速公交专用道。2010年，北京市将实现450公里公交专用道网络。
        北京市还进一步加快公交场站设施建设。按照客流规模不同，规划建设三级公交换乘场站体系，改善公交间的换乘。
        “十一五”期间，北京市将继续加大对公共交通的投资力度，投资总额将达到715亿元，占全市交通基础设施投资的45%，较“十五”期间提高18%，增加了477亿元。
        2010年之前，北京市将初步建成交通设施功能结构较为完善，承载能力明显提高，运营管理水平先进，基本适应日益增长交通需求的“新北京交通体系”框架，初步形成中心城、市域和城际交通一体化新格局，市区交通拥堵状况有所缓解，为全面实现“新北京、新奥运”战略构想提供支持。
        战略性定位、公益性定性、低票价、路权优先……一时间，这些举措被称为“北京模式”，在全国各大城市掀起一片讨论公交优先的热潮。

春华秋实：从纸上到路上
        北京交通委主任赵文芝认为，“优先发展公共交通，建设一体化新北京交通体系，是办好新奥运、建设新北京的重要举措，也是市委市政府解决交通这一民生问题、建设社会主义和谐社会首善之区的重大决策，我们要抓住机遇，加快落实，整体推进，把公交优先这一惠民、利民政策落到实处。”
        在实践上，北京交通委所做的诸多努力开始得到回报。优先发展公共交通政策全面实施半年，北京的公共交通出现了一组这样的数字：地面公交日均客运量达到1148万人次，日均客运量增长200多万；市区公交各条线路平均满载率约为70%；公交出行比例由30%提高到31%；市政交通一卡通发卡突破1500万张；公交最高日刷卡1300万次，刷卡比重占日均客运量的82.5%。
        为缓解市中心区的道路交通拥堵，提高运送效率，共减少重复设站2041个。针对中心城边缘地区部分小区公交线网覆盖不够的状况，先后开辟99条线路，方便了回龙观、天通苑、望京、百子湾、万泉寺、三环新城等区居民的出行，公交与城铁13号线的换乘衔接得到了极大改善。
        为进一步方便小区百姓出行，至今已开辟五批小区线路。2007年8月28日，从南苑机场到草桥的501路的开通，解决了机场驻军、家属及乘坐联航旅客的出行，结束了南苑机场不通公交的历史。
        市委市政府历来把改善市民出行条件、解决市民出行作为建设新北京、构建和谐交通环境的重要工作，对道路、场站不具备公交开线条件的小区，克服困难，开辟小区公交支线。开辟三环英和医院—夏家胡同临线。三环新城建成后，没有配套建设公交停车、调头场地和调度用房，司售人员没有水电。市交通部门积极协调丰台区政府、附近医院和小区物业，临时借用停车场，于2006年12月30日开通了三环新城临线。
        运营线路运营时刻表随着客流变化而不断调整，发车时刻表贴进了小区公告栏。为方便广大市民早晚上下班，市交通部门规定新开、调整线路营业时间基本延长至22点，高峰间隔5分钟左右。同时分两批延长了200条线路的营业时间。
        据称，北京市交通委已经规划好2015年实现“三环、四横、五纵、七放射”总长561公里的轨道交通网络的宏伟蓝图，届时公共交通的出行比例由30%提高到45%以上，其中轨道交通日客运量从现在220万人次增加到800万人次以上，占公共交通客运量的50%，承担总出行比例将由6%上升到23%。