成长于地主官僚家庭的盛宣怀，因父亲与李鸿章的交情，从35 岁开始官运亨通，一度成为李经办洋务的得力心腹。但是，伴随甲午战争后李鸿章直隶总督的撤职，1895年，51岁的盛宣怀不得不赴沪另谋出路。

  无巧不成书，湖广总督张之洞因汉阳铁厂亏空太大，正有意邀请这位有志于工商业的买办接手。盛随即提出：必须同时组织经办芦汉铁路（京汉铁路前身）的公司，以保证铁厂所产铁轨的销路。

  1896年，怀揣私心的盛宣怀经过在京城的打点，成为督办铁路大臣，奉皇命“四品堂候补督办铁路总公司事务”，还可以“专折奏事”。他力主先修芦汉，并亲自考察，敲定路线——经郑州至武汉。光绪准奏。

  两年后，盛宣怀与比利时签订1.125亿法郎的借款合同并全线动工，标志性地修筑了当时中国最长的黄河铁路大桥（3010米）。

  1904年，郑州火车站建成，位置在今日的天泉大酒店西；1906年和1908年，沟通南北的芦汉铁路与横贯东西的陇海铁路相继通车。

  “火车一响，黄金万两。”1908年，清廷下文批准郑州成为商埠，核心商圈就位于火车站周围，大同路、德化街一带。两条铁路的十字交叉让郑州焕发生机，重圆了3600年前古商朝亳都的复兴之梦。

  郑州之成为商城，交通的助力功不可没，郑州商业区很快成为商品集散地——新郑的大枣、荥阳的柿饼、禹县的药材、许昌的生姜、转卖的烟土……

  甚至，在20世纪20年代的时尚刊物《旅行杂志》上，旅行家将郑州称为“华北大都会”。

  山东人王莲塘做过郑州知州，那是1864年。他纪念明朝王彰的《王都堂墓》诗中有：古管城西王家墓，前明都堂埋骨处，沧桑一变万事非，此墓逼近火车路。火车停处聚商家，商人争看北里花……

  位于二七纪念堂附近钱塘路的王彰墓早已湮灭，但“北里”烟花柳巷的热闹劲足以反衬出当时车站商圈的繁华。

  解放后，郑州成为“九州心腹，十省通衢”，有“中原通，全国畅；中原阻，全国困”的说法。依稀记得，小时随母亲来郑州参加人流如潮的商品交易会，出了火车站就会被郭沫若题名的中原大厦吸引，当时这座大楼鹤立鸡群，是郑州市最高的建筑，人们都以与它合影为荣，而今，它已淹没在更高的重重建筑群中。

  2006年1月18日晨，漫天风雪下中州，笔者正在郑州采访。听河南省道路运输局的朋友说，这是十年以来郑州遇到的最大雪天，火车站列车大面积晚点，全国铁路受到牵连，重要枢纽告急。

  截至19日晚，6万多名旅客滞留在郑州火车站，是该站百年史上滞留旅客最多的一次。每天接发客车210多趟的火车站受阻，也导致数万名南下的旅客滞留北京西站，北京和郑州分别启动了最高级别的旅客安全应急预案。

  看来，“郑州铁路打喷嚏，全国铁路都感冒”绝非空话。无怪乎， 2004年12月1日，铁道部部长对河南省委、省政府主要领导说，河南地处中部，这是中国铁路真正的心脏。

  铁路如此重要，河南公路也不示弱。2005年底，交通部拟将河南作为“十一五”发展的重点，把郑州建成高速客运中心和物流中心。时任交通部部长张春贤表示：“河南是中部崛起的主力省，中部崛起，交通先行；交通先行，河南是关键。”

  如今，中原的交通运输网多种模式并存，蓬蓬勃勃，但盛宣怀在铁路上的首发之力仍旧值得记忆，且不论他是怎样的买办如何的官僚。

  然而，当年的盛宣怀，却已经没有心思去关注芦汉是否通车了，在铁路完工前一年，他因与袁世凯、张之洞的矛盾，也因勾结帝国主义败露而黯然下台。随后，其生命的最末十年，无论是谄媚袁贼、出卖路权、哈日行动，均以失败告终。